È necessario cambiare l’approccio per risolvere il problema dei rifiuti e introdurre e attuare una gestione responsabile e completa dei rifiuti in modo che, con la crescita economica desiderata, la quantità di rifiuti generati non aumenti proporzionalmente. La gestione integrata dei rifiuti comprende tutte le misure di gestione dei rifiuti: raccolta, selezione, riciclaggio, trattamento e smaltimento dei soli rifiuti inerti e esauriti.

La gestione dei rifiuti è un insieme di attività, decisioni e misure per: prevenire la generazione di rifiuti, ridurre la quantità di rifiuti e / o il suo impatto dannoso sull’ambiente; raccolta, trasporto, recupero e smaltimento (trattamento e smaltimento), compresa la supervisione di tali operazioni e la cura delle discariche chiuse.

Le moderne tecniche garantiscono un utilizzo quasi completo dei rifiuti, ma solo a condizione di una gestione dei rifiuti ragionevole e responsabile. In questo modo è possibile garantire grandi rese (effetti) ambientali positivi, riducendo allo stesso tempo i costi della gestione dei rifiuti. Ciò che non dobbiamo perdere di vista nella nostra vita quotidiana è che un nuovo oggetto di utilità acquisito un giorno diventerà uno spreco (computer, telefono cellulare, giocattoli, vestiti, scarpe da auto …). Pertanto, è ragionevole e necessario tenere conto delle possibilità di gestione dei rifiuti al momento dell’acquisto dei prodotti. Questo approccio è particolarmente importante nella pratica ingegneristica perché la scelta e la progettazione di processi, attrezzature, strumentazione, materie prime … possono influenzare direttamente le proprietà e le quantità di rifiuti generati.